Les cours en petits groupes sont définis comme un groupe de deux à cinq élèves encadrés par un enseignant ou un tuteur. Cette disposition permet à l’enseignement de se concentrer exclusivement sur un petit nombre d’apprenants, généralement dans une salle de classe ou ailleurs. Dispensés en petits groupes, les cours intensifs soutiennent les apprenants les moins performants et peuvent également être utilisés comme une stratégie générale pour assurer le progrès ou enseigner des chapitres difficiles
1. Les cours en petits groupes ont un impact moyen de quatre mois de progrès supplémentaires au cours d’une année.
2. Les cours en petits groupes ont plus de chances d’être efficaces s’ils sont ciblés sur les besoins spécifiques des élèves. Une évaluation permettant d’établir un diagnostic peut être utilisée pour déterminer la meilleure façon de diriger le soutien.
3. La formation du personnel responsable des petits groupes est susceptible d’augmenter l’impact.
L’impact des cours en petits groupes se traduit par une progression de quatre mois en moyenne au cours d’une année.
Il est prouvé que les cours en petits groupes sont efficaces et généralement, plus le groupe est petit, mieux c’est. Certaines études suggèrent qu’un meilleur feedback de la part de l’enseignant, un engagement plus soutenu dans les petits groupes ou un travail mieux adapté aux besoins des apprenants expliquent cet impact. Dès que la taille du groupe dépasse six ou sept personnes, l’efficacité diminue sensiblement.
Bien que la règle soit “plus c’est petit, mieux c’est”, il existe une certaine variabilité de l’impact dans les données existantes. Par exemple, en lecture, l’enseignement en petits groupes peut parfois être plus efficace que celui dispensé par des binômes. Dans ce cas, il se peut que la pratique de la lecture puisse être organisée efficacement de manière à ce que tous les élèves restent pleinement actifs pendant que chacun prend son tour, comme dans le cas de la lecture guidée.
La variabilité des résultats suggère deux choses. Premièrement, la qualité de l’enseignement en petits groupes peut être aussi importante, voire plus, que la taille précise du groupe (il existe des données probantes sur les avantages du développement professionnel du personnel sur les résultats des élèves). Deuxièmement, il est important d’évaluer l’efficacité de différents mécanismes, car la matière spécifique enseignée et la composition des groupes peuvent influencer les résultats.
En Afrique subsaharienne (ASS), certaines études ont identifié des facteurs qui peuvent affecter l’utilisation du tutorat en petits groupes, tels que les différences économiques, sociales, culturelles, éducatives et géographiques. Les feedbacks positifs des parents et des enseignants au Kenya, par exemple, suggèrent que le tutorat en petits groupes peut aider à améliorer les comportements d’apprentissage des apprenants et les performances scolaires générales. Le nombre d’élèves qu’un groupe doit avoir pour que l’apprentissage soit efficace n’est cependant pas établi. Certaines études d’ASS ont suggéré que les petits groupes devraient varier entre 3 et 4 élèves pour une interaction efficace et un plus grand impact sur le rendement des élèves. En outre, la littérature en ASS suggère que les cours en petits groupes pourraient être efficaces pour les matières mathématiques et scientifiques et sont une pratique dans les systèmes scolaires publics et privés.
L’impact tend à être plus important dans les écoles primaires (+4 mois) que dans les écoles secondaires, qui ont globalement moins d’études et un impact plus faible (+2 mois)
La plupart des recherches sur les cours en petits groupes ont été menées sur la lecture et il y a un impact plus important, en moyenne (+ 4 mois). Les études en mathématiques montrent un impact positif légèrement plus faible (+ 3 mois).
Les séances fréquentes, trois fois par semaine environ, d’une durée allant jusqu’à une heure sur environ 10 semaines, montrent généralement le plus grand impact.
Les élèves peu performants bénéficient particulièrement d’un enseignement en petits groupes.
L’enseignement en petits groupes a un impact en fournissant un soutien supplémentaire qui est ciblé sur les besoins des élèves. La réduction du ratio élèves/enseignant par rapport à une salle de classe ordinaire permet également une interaction plus étroite entre les éducateurs et les élèves. Lors de la mise en œuvre de cours en petits groupes, les écoles devraient réfléchir à la façon de s’assurer que ces ingrédients actifs ont un impact positif grâce à :
• Identifier avec précision les élèves qui ont besoin d’un soutien supplémentaire.
• Comprendre les lacunes des élèves qui reçoivent des cours en petits groupes et utiliser ces informations pour sélectionner le contenu du programme de manière appropriée.
• S’assurer que les enseignants sont bien préparés pour avoir des interactions de haute qualité avec les élèves, par exemple en fournissant des feedbacks bien planifiés.
• S’assurer que les cours en petits groupes sont bien liés au contenu de la classe.
Les cours en petits groupes peuvent être dispensés par des enseignants, des mentors académiques ou des tuteurs. Les interventions sont généralement dispensées sur une période prolongée, souvent sur plusieurs semaines ou trimestres, à un petit groupe de deux à cinq élèves.
Les cours en petits groupes sont susceptibles de prendre beaucoup de temps pour l’enseignant et les apprenants. Les frais de tutorat peuvent être supportés par les écoles ou par les familles. Les coûts moyens globaux sont susceptibles d’être modérés.
Au-delà du temps et du coûts, les responsables des écoles devraient envisager de faire appel à des fournisseurs qui possèdent des preuves en ce qui concerne d’efficacité de cette intervention. Pour accroître l’impact des cours en petits groupes, les responsables des écoles devraient envisager le développement professionnel des enseignants, des mentors académiques et des tuteurs afin de garantir des méthodes efficaces.
La fiabilité des données en ce qui concerne les cours en petits groupes est jugée modérée. 62 études répondant aux critères d’inclusion du toolkit ont été identifiées. Cette approche a perdu un verrou de sécurité parce qu’un grand pourcentage des études n’a pas été évaluées de manière indépendante :
• Les évaluations menées par des organisations liées à l’approche – par exemple, des fournisseurs commerciaux – ont généralement des impacts plus importants, ce qui peut influencer l’impact global de cette intervention.
En ASS, les données probantes sur l’impact des cours en petits groupes sont très limitées et de faible qualité. Des études plus robustes sous la forme d’essais randomisés contrôlé et/ou de revues systématiques devraient être menées pour déterminer l’impact des cours en petits groupes sur les résultats scolaires dans la région.
Comme pour toute revue de données probantes, ce kit d’outil résume l’impact moyen des approches recherchées dans les études académiques. Il est important de tenir compte de votre contexte et d’appliquer votre jugement professionnel lors de la mise en œuvre d’une approche dans votre contexte.